«Проклятый свет костра»
Ночь в Долине Варки была густа, как мёд из болотных цветов. Луна пряталась за рваными тучами, и лишь редкие всполохи костров освещали заснеженные шатры варкаров. Сегодня был Хэллоуин — ночь, когда граница между мирами становилась тоньше, чем лезвие ножа.
Среди теней, крадучись и вздыхая от холода, пробирался гном-ремесленник по имени Virus. Он пришёл сюда не ради войны и не ради славы. У него была цель куда важнее — найти Варку по имени Multi4ka, которую он однажды спас в лесах Гирана.
Multi4ka была не такой, как остальные из Варка. В её глазах не горел вечный огонь вражды. Она умела смеяться, и этот смех — лёгкий, как звон кузнечного молотка по стали — остался в сердце Virusa навсегда.
Но судьба, как и кузнечные меха, дует жарко и беспощадно. Варка и гномы — враги. И всё же этой ночью он решился прийти.
Virus стоял у границы лагеря. Ветер нёс запах дыма и крови. И вдруг — она.
Multi4ka вышла из тени, в её руках мерцал факел из костей, а вокруг плясали искры.
— Ты пришёл. Даже сегодня… когда духи требуют жертв. — её голос был мягок, но тревожен.
— Я не боюсь духов, — ответил гном, — я боюсь лишь того, что не увижу тебя больше.
Она улыбнулась, и на миг тьма будто отступила.
— Безумец. Если нас увидят — тебе конец.
— Пусть так, — он подошёл ближе, — но хотя бы умру не зря.
Костёр между ними вспыхнул сильнее. В пламени появились силуэты предков — гномов и варкаров, враждующих с начала времён. Их глаза полыхали, требуя крови, но вместо страха Virus поднял руку и бросил в огонь амулет кузнеца, что носил с детства.
— Пусть старые клятвы сгорят, — прошептал он.
Multi4ka шагнула к нему. Её пальцы коснулись его руки — и вдруг пламя стало мягким, золотым. Духи стихли.
В ту ночь никто не видел, как из лагеря Варки исчезли двое — гном и варка, оставив после себя лишь один след: в пепле костра тлел кусочек светящегося металла в форме сердца.
Говорят, с тех пор в Хэллоуин, если зажечь костёр у Варка-Силеносов и бросить туда маленький кусочек железа, можно увидеть, как над пламенем на миг вспыхивает пара силуэтов — маленький гном и высокая варка, танцующие вместе в вечной ночи Хэллоуина.
