Lu4 - Black
Ты ощущаешь легкое дуновение ветра…
Сомнение
Глава 1
- Ты ведь помнишь тот день, рыцарь? Те земли, где каждый шаг вызывал отвращение. Но, именно туда она повела тебя… дабы ты доказала свою веру в неё.
- Ты спасешь Древо Матери, станешь Рыцарем Евы. Так они говорили тебе? И ты верила. Безоговорочно, каждому слову, всему, чему учили тебя с самого детства. Однако в тот день, велением рока или волею случая твоя судьба была предрешена.
- Молчишь? Снова и снова перечитываешь эти строки, в надежде ухватиться за воспоминания, которых уже нет, а может никогда и не было? Я помогу тебе, как всегда…
Поиски спасения Древа Матери привели тебя к неизвестной темной эльфийке у Алтаря Ритуалов. Она согласилась, помочь тебе найти нужные ингредиенты, взамен на простою просьбу – принести костную пыль скелетов из Школы Темных Искусств. Поручение казалось обычным, хотя сама незнакомка выглядела странно. И всё же ты отправилась в путь. Обычные наёмники не суются туда, но дыхание Евы проведет сквозь любую тьму. Продвигаясь среди запутанных лабиринтов однотипных и мрачных коридоров, ты пробивала себе путь сквозь тварей, таящихся там.
И вот они перед тобой: мученики проклятья, сотни лет, заточенные в собственных останках, ведомые лишь слепой жаждой ненависти ко всем живым. Направленная праведной рукой своей богини Евы, исполняя клятву, истреблять всю нечисть на своем пути, без раздумий и жалости, ты ринулась в бой.
Вскоре, мертвецов стало несколько, от их атак приходилось прикрываться щитом и парировать мечом. В попытках окружить тебя, одному скелету удалось зайти за спину. Но, в последний момент, когда острие меча, было уже в полуметре от тебя, он остановился, замешкался на секунду, как будто не хватило длины костей для последнего рывка. Развернувшись, резким ударом щита ты выбила меч из его рук, а голову раздробила мечом, отчего тот рассыпался останками по полу. Остальных постигла та же участь.
Собрав ингредиенты, без желания задерживаться тут ни на минуту, настало время искать путь обратно. Однако вскоре ты поняла, что коридоры этого темного места, не отпустят просто так. Каждый раз заходя в следующий зал, складывалось ощущение, что ты ходишь кругами. Как будто стены двигаются: перекрывая дорогу за следующим поворотом и открывая проход там, где раньше его не было.
- Ты хоть помнишь, сколько ты блуждала в потёмках того лабиринта? Час? День? Или вовсе, ты никогда туда и не заходила? Ты ощущала, как меч в руках становился тяжелее. Щит вдруг стал неудобным и слишком большим. Воздух, как плотный туман. Каждый вздох оседал в твоей груди тяжестью нескольких бессонных ночей. Ты даже не заметила, что все твари с коридоров исчезли. А может их никогда и не было там?
Прошло еще несколько часов… или все-таки дней? В кромешной темноте, почти сломленная, с последними остатками сознания и воли, не понимая реальность это или уже забвение, ноги больше не держали тебя. Прислонившись к стене коридора спиной, ты без сил опустилась на пол. Щит и меч вырвались из твоих рук и упали рядом. Ты даже не заметила, что в таком большом и пустом коридоре, звук металла, ударившегося о пол, не вызвал ни единого эха. Закрыв глаза, ты мысленно начала молиться Еве, и каждая мысль разлеталась по коридорах глухим эхо. Ведь ради Неё ты здесь, Она послала тебя на это испытание. Не бросит же Ева свое дитя в час, когда силы на исходе и кажется, что выхода нет.
- Именно тогда ты впервые почувствовала это… помнишь?
Легкое, едва ощутимое касание ветра на твоих щеках. Кажется, впервые за долгое время, подняв глаза ты заметила - маленький светящийся шар. Он парил в воздухе и слегка развеивал темноту вокруг себя. Молитвы были услышаны. Ева услышала тебя и послала свой свет, дабы вывести своего рыцаря из лабиринта темноты. Превозмогая усталость и страх, ты собрала все силы и пошла за ним. Шар двигался неспешно, терпеливо дожидаясь твоих медленных изнеможенных шагов. Спустя несколько минут, он вывел тебя в огромный пустой зал. Аккуратно, не спеша, подвел к его центру и как будто указал на свиток лежащий на полу. Свиток был запечатан восковой печатью. Ты уже видела такие раньше – свитки телепорта. Те, кто мог позволить их себе, с помощью них могли вернуться в ближайший город почти с любого места. В тот момент, ты не думала, откуда он взялся. Единственным желанием было выбраться.
- Тогда ты еще думала, что это твое спасение, да? Хах… если бы ты знала, что ждет тебя впереди, ты бы открыла его? Или лучше бы осталась в том бесконечном лабиринте навечно? Со временем превратившись в одного из тех бедных скелетов, страдающих от проклятья, обреченных на вечное возрождение в бесконечных коридорах?
Ты знала: для того, чтобы воспользоваться свитком, нужно снять печать и прочитать заклинание, написанное внутри. Разломав печать и развернув пергамент, ты ощутила на шее и волосах легкое дуновение ветра. Однако символы внутри… они не были тебе знакомы. Никогда раньше в своих странствиях ты не встречала такие. Неизвестные письма располагались не в ряд, а по кругу. Начиная от внешнего кольца, завиваясь вихрем внутрь. И когда твои глаза начали бежать вслед за словами, ты ощутила… сомнение?
- Наконец-то.
Глава 2
Проснувшись в своей кровати эльфийка отправилась в храм. Уже несколько месяцев, с момента посвящения в Рыцари Евы, ей снился один и тот же сон. Однако она никак не могла понять его суть. Да она проходила испытание, да она была у Алтаря Ритуалов, но никого кроме Аркении и Варики, двух ведьм, там не было. Никакой мистической темной эльфийки, и в Школу Темных Искусств она никогда не спускалась. По дороге к храму, девушка погрузилась в свои мысли.
- А вдруг она не ответит? Когда в последний раз ты ощущала её присутствие? Ты уже столько раз туда ходила, но не слышишь дыхания Евы. И с каждым разом, это молчание стает все привычней.
На полпути от храма она остановилась.
- Если Ева остается безмолвной – пора искать ответы самой.
Единственное место, где можно было найти ответы – была родная деревня. Иерарх Астериос – духовный лидер и наставник. Если кто-то и знает, что происходит с ней – так это он. Несколько дней пути от Глудина, и взору девушки предстало, возвышающееся Древо Мать – символ того, что дом уже близко.
По пришествию в деревню, она тут же направилась в храм. Среди библиотечных книг и причудливых ритуальных компонентов стоял он – тот, кого с самого детства знал каждый эльфийский ребенок. Иерарх Астериос – голос Евы и проповедник Её воли. Астериос внимательно выслушал дитя. И ответил, что испытания Рыцаря Евы не означают лишь сбор ингредиентов, охоту на нечисть и принятие клятвы. Настоящий Рыцарь Евы должен доказать свою непоколебимую веру в богиню. И каким именно будет испытание веры для каждого из нас – никто не знает. Возмущение и непонимание нахлынуло на девушку.
- Шесть месяцев! Целых полгода жизни, боли, страданий и испытаний, я отдала, для посвящения! Истребляла нечисть в самых дальних уголках наших земель, несла слово и свет Евы среди темных туманов и мертвых земель! А теперь еще и это!
- Может быть ей было мало? К чему эти мучения каждую ночь, кошмары? Разве это справедливо? После всего что ты сделала, неужели ты это заслужила?
Однако слова эти, остались несказанными. Запертыми в глубине души. Эльфийка смиренно поблагодарила за наставничество и поспешно удалилась из храма. Выйдя на улицу, ощущая легкий поток воздуха в своих волосах, она сделала глубокий вдох. Чтобы прийти немного в себя и собраться с мыслями, девушка решила прогуляться по родным землям, недалеко от города. Дойдя до ближайшей реки, села на берегу и погрузилась в свои мысли.
В детстве она бегала по этим полянам и лужайкам. Собирала травы, играла с другими детьми, а вечером все собирались у костра и слушали истории кого-то из старших. Иногда истории были забавными и смешными, в другой день поучительными, изредка страшными и предостерегающими. С малых лет детям рассказывали о становлении мира, храбрых воинах и великих государях. О том, как Богиня Ева оберегает нас и о том, как злые силы постоянно пытаются проникнуть в наш мир.
Не забывали и о Шилен, чье возвращение веками готовила Лилит, и о священной Анаким, что некогда выступила против воинства Бездны. И что вера наша, убережет нас от коварства тьмы, а в час великой войны, Храмовники Евы придут на помощь Анаким и откинут силы тьмы. По крайней мере так нам говорили в детстве. Шум реки, яркое солнце, свежий ветер и теплые воспоминания, успокоили бурю, еще час назад бушевавшею внутри. Она наклонилась ближе к воде и дотронулась кончиками пальцев её глади…
- Спустя столько времени странствий, приятно немного побыть у родного дома… наконец-то.
Последние слова пронзили сердце девушки, словно ледяной осколок. Глаза округлились, она резким движением отринула от водоема и обернулась, осматриваясь по сторонам. На мгновение ей показалось, что эти слова не принадлежали ей. Как будто в её мыслях, прозвучал чужой тон. Впервые за долгое время, рыцарь ощутила присутствие. На этих землях света и благословения Евы, она услышала слова – знак. Подняв свой меч и щит, взор её устремился на горы. Там, за перевалом, где заканчивается покровительство Древа Матери, начинается земля темных эльфов. Будучи ребенком ей строго-настрого запрещали приближаться к тем горам, но сейчас путь лежит именно туда. Все это время, сны, которые мучали её – действительно испытание веры. И чтобы пройти его, нужно идти дорогой, которой направляет Ева – Школа Темных Искусств.
Глава 3
Уже издалека место казалось до боли знакомым, но никогда раньше ты здесь не бывала. Даже когда странствия заводили тебя в эти земли – все знали, Школу Темных Искусств стоит обходить стороной, а сейчас ты идешь прямо туда. Подходя все ближе к темным строениям, мысли в голове эльфийки буквально разрывали её сознание пополам. Ураган из веры, сомнений, страха и решимости, бушевал внутри.
- Праведной рукой своей богини, путь мой будет озарен светом Евы в кромешной темноте.
- Ты правда думаешь, что Ева хотела именно этого?
- У каждого - свой путь, свое испытание. Я должна была закончить это еще три месяца назад.
- Тогда почему она позволила страдать тебе все это время?
Вход в подземные коридоры уже виднелся, до него оставалось несколько десятков метров. Девушка ускорила шаг, решимость в её глазах то и дело сменялась смятением.
- Я не поддамся слабости! Настоящий рыцарь не убоится своего голоса страха!
С этими словами уже почти перейдя на бег девушка сделала первый шаг по ступеням в коридор строения.
- А ты уверена, что голос... твой?
И темнота сошлась вокруг неё.
Стены стали черными и высокими. Как в кошмаре, который она видела каждую ночь. Она замерла. Каждую клетку её тела сковало словно льдом. Глаза округлились. Медленно обернувшись назад эльфийка увидела лишь мрачный, долгий коридор. Темная пелена, едким, густым, маслянистым туманом заполнила пространство. Все вокруг затихло: ни ветра, ни звуков, ни голосов. Казалось, она не слышит даже собственных мыслей. Ей пришлось оставить щит на полу, чтобы опереться рукой на стену слева от себя, которую она едва ли могла замечать в кромешной темноте.
Проводя рукой вдоль стены, девушка пошла вперед. Прошло несколько минут или часов. Стена коридора несколько раз поворачивала, иногда обрывалась на пару метров. Эльфийке приходилось мечом прощупывать пол перед собой, чтобы вдруг он резко не оборвался в пропасть или нижний этаж. Спустя еще некоторое время таких блужданий, рыцарь ощутила легкое дуновение ветра. Обернувшись в ту сторону, вдалеке удалось различить тусклый, приглушенный синий свет.
Сначала она начала идти медленно, но чем ближе она подходила, тем быстрее хотелось приблизиться к нему. Уже через пару метров, эльфийка почти начала бежать: не смотря под ноги, лишь кончиками пальцев, проводя по гладкой стене слева от себя. Свет виднелся из-за очередного поворота, подойдя к самому краю стены, она услышала звуки боя, громким эхом разлетавшееся по пустым коридорам. Подходя к огромному залу, девушка вспомнила это место. То, что она видела во снах, там, где были скелеты. Где она сражалась с ними. Она уже это проходила, она знает, что делать. Приготовившись к бою сделала шаг вперед.
- Уверена?
На долю секунды она замешкалась, но проигнорировала голос внутри. Завернула за угол, приготовила меч в руке и подняла перед собой. В тусклом синем свете, лезвие меча слегка блестело… а рукоятку крепко охватили потускневшие, желтые костяные пальцы, переходящие в костяное, слегка треснутое запястье. От ужаса она закричала, выронила меч, но услышала лишь звук металла, упавшего, на гладкий пол коридора. Звуки боя на фоне не стихали и заглушили этот гром. Подняв взгляд выше, из темноты ты смотришь прямо на сражение.
- Дитя моё... Посмотри, что натворила твоя Ева. Ты думала тот шар принадлежал ей?
- Но, она бросила тебя! Не откликнулась на твои молитвы! Она всегда умела оставлять других наедине, с их болью. Тех, кто верен ей, тех кто любил её… кто был ей ближе всех! Чью силу она сейчас носит, вместо своей!
- Да… Она предала и тебя, оставила в темноте, в кошмаре, не стала спасать! И прислала сюда своего рыцаря за останками! Разве можно простить такое той, кому ты молилась каждую ночь?
Не отводя взгляда от рыцаря, который отбивался от скелетов, ты наклонилась и подняла меч. Костяная рука крепче сжала его. В пустых глазах, ненависть к той, от которой веяло жизнью разгоралась все сильнее и сильнее. Почему тебя бросили, а та другая здесь – жива?
Ты сделала шаг вперед, потом еще, костяная стопа с каждым движением отдавала слабым хрустом, но из-за звуков боя слышно их не было. Эльфийка сражалась спиной к тебе, не видя приближения. Доспехи её казались до боли знакомыми: царапины, вмятины… и оторванная часть пластины под лопаткой – уязвимое место. В метре от неё, ты крепко обхватила рукоять меча двумя руками и направив острие вперед сделала последний шаг.
- Наконец-то…
В последний миг ты взглянула на эльфийку. В памяти внезапно вспыхнуло воспоминание: щит, резкий разворот, удар! И в этот момент у тебя на мгновение возникло... сомнение.
- Ты ведь помнишь эти строки…?
При создании скриншотов использовались
только внутреигровые фильтры и настройки.
Информация ЛОРа бралась из официальных источников,
дополненная художественным вымыслом.
