Тень прошлых времён
Автор: Кисс
Когда ночь Хэллоуина опускалась на земли Адена, границы между жизнью и смертью становились тоньше, чем клинок тёмного эльфа. Именно в такую ночь, когда даже боги прячут глаза от земли, началась та история, о которой теперь шепчут только у костров.
В долине старого города Руны, где некогда стояли храмы света, ныне властвовала тьма. Ветер нёс запах гнили, магии и пролитой крови. На перекрёстке дорог стоял человек по имени Кисс - охотник за артефактами, способными вернуть память мёртвым богам. В его глазах отражался отблеск кристалла, пульсирующего оранжевым пламенем - огнём Валакаса.
Рядом шёл гном Рендо, с бородой, словно выкованной из золы. Тенью скользил тёмный эльф Клоки - холодный и бесстрастный, как сама смерть. Сверху, освещённая лунным светом, спускалась светлая эльфийка Арика; её лицо отражало вечное равновесие света и мрака. Их путь лежал к древнему забытому храму, где, по легенде, орк-шаман Марево продал своё сердце Тьме, чтобы обрести вечную силу.
___________________________________________________________________________________
Внутри церкви царила тишина, нарушаемая лишь треском свечи... которая горела без огня.
- Это место… оно живое, - прошептала Арика.
- Нет, - ответил Кисс. - Оно ждёт.
Из тьмы проступил силуэт орка. Его глаза были двумя безднами, дыхание - запахом пепла и смерти.
- Вы пришли поздно, - произнёс он глухо. - Элейн вернётся! Элейн вернётся в наш мир!
Вонзив нож в своё собственное сердце, он рухнул. Кровь быстро заполнила вырезанные на каменном полу узоры.
- Что это? - спросил Рендо. - Это всё уже было, - крикнул он, затем замолчал.
Земля дрожала. Из трещин хлестала кровь, оживали кости павших. На небе разгоралась луна - алая, как рана. Кисс сжал кристалл, но сила, что в нём дремала, была древнее самого Адена.
- Бежать некуда, - хрипло сказал Кисс. - Он собрал нас здесь…
Вспышка. Грохот. Падение.
___________________________________________________________________________________
Когда буря утихла, осталась лишь маска, лежащая на холодном камне. На ней было выгравировано одно слово - «Элейн». Слово стерлось в памяти людей, осталась только дрожь мира, осознавшего: сила, скрытая веками, стала заметна.
С тех пор, в каждую ночь Хэллоуина, когда над Руной поднимается алая луна, маска появляется снова. Она лежит на земле холодная и чуждая, словно сама земля отторгает её. Те, кто осмеливается прикоснуться, ощущают, как тьма сгущается вокруг; мир будто сжимается, чтобы наблюдать за их страхом.
Каждый, кто надевает маску, слышит шёпот: «Ты пришёл слишком поздно. Кровь.» Это не просто слова - это дыхание силы, дремавшей до тех пор и не поддающейся имени. Элейн скользит по границе видимого, шевелится в тенях, пробуждая забытые страхи и заставляя сердца биться в такт древнему неумолимому ритму. Чем дольше человек носит маску, тем яснее становится одна мысль: Элейн не ждёт пощады. Элейн придёт.
___________________________________________________________________________________
С древних времён ведьмы пытались пробудить ту силу вновь. Они собирались у лунных алтарей, читали заклинания, смешивали кровь с прахом героев, но всё было напрасно - время не давало ожить Тьме, удерживая её на грани между мирами. Даже древний Хеопс, который познал секрет вечности, отдал многое, пытаясь вернуть этот огонь. Он понял одно: время подвластно не человеку, а лишь самой Тьме. И когда придёт её час, оно… остановится.
Говорят, богиня ветра Сайха, видя эти попытки, оплакивала павших и оставила знак для тех, кто чтит их память. Она вложила частицу своей благодати в тыквенные шапки, созданные из душ погибших - редкие дары, появляющиеся лишь раз в году. Если в ночь Хэллоуина ты наденешь шапку из тыквы, неся свет сквозь мрак, Сайха благословит тебя ветром удачи и дыханием жизни. Но будь осторожен - чтобы раздобыть такую шапку, нужна не просто храбрость, нужна готовность услышать зов… и пережить его ночь.
___________________________________________________________________________________
Тишина. Только шорох дождя по стеклу. Где-то вдали выключается старое радио. На панели магнитолы тускло горит надпись - «MasterWork FM». За рулём автомобиля мужчина с позывным Саферо тихо усмехается и глушит двигатель.
- Ну что, - говорит он, глядя в зеркало заднего вида, - похоже, история только начинается.
___________________________________________________________________________________
Послесловие. Запись Саферо №13.
На этом мои дорогие читатели мой рассказ приходит к концу, всем удачного Хэллоуина и да, - Гадость или сладость ? - спросил Кисс
Особая благодарность всему коллективу за качественный продукт и отзывчивость.
В рассказе были задействованы выдуманные персонажи и они не относятся на прямую к их владельцам.
